Avec 11 albums à son palmarès Brain Damage expérimente depuis 15 ans les croisements de styles et de musiques différentes. Alternant collaborations et projet solo, il tend à se rapprocher de plus en plus des racines de son art musical. Son amitié avecSamuel Clayton Jr, ingé son et producteur internationalement reconnu (Steel Pulse / Toots & the Maytals) lui ouvre les portes du mythique Harry J Studio (Bob Marley / Burning Spear), et lui offre de belles rencontres et featurings avec des artistes de légende tels que Horace Andy, Kiddus I, Willi Williams, Winston Mc Anuff et Ras Michael lors d’inoubliables sessions studio à Kingston.
Tous ont su, le temps d’une session studio se fondre à l’univers musical proposé par Brain Damage, et se prêter également à l’exercice de style suggéré par l’artiste : écrire la majorité de leurs textes sur le thème de leur enfance, l’enfance, la jeunesse, et l’éducation. Le résultat de ces collaborations est unique, constitué d’un mélange de maturité et de fraîcheur dû sans doute à l’ouverture d’esprit et au talent de chacun des protagonistes. Fruit de ces rencontres, l’album reggae dub « Walk the Walk » sort le 16 octobre dernier chez Jarring Effects.
Voici ici la genèse de cet opus et les légendes de « Walk the Walk » !

Accompagné lors de son séjour jamaïcain par le réalisateur Wasaru, il est apparu comme une évidence à Brain Damage que la matière qu’ils tenaient avec « Walk the Walk » dépassait le cadre artistique : entendre ces légendes vivantes raconter leurs souvenirs d’enfance a en effet une valeur patrimoniale significative. Entre photographie de la vie jamaïcaine des années 60 et 70, anecdotes sur les personnages et évènements mythiques de l’île (Bob Marley, Pete Tosh) et confidences intimes, ce sont autant d’histoires dans l’Histoire que racontent en 8 épisodes la web série « Walk the Walk« .

Le chanteur à la voix reconnaissable entre mille raconte ses débuts sans langue de bois! Comment il fut repéré, chantant pour lui dans la rue, par un passant l’envoyant à Phil Pratt, l’enregistrement de son premier titre en 1967 à l’âge de 16 ans (et son premier joint!), ses carrières avortées de mécanicien, plombier, maçon, cuisinier, ou ses idoles : Jimi Hendrix ou Dillinger.

Illustration saisissante d’une certaine condition sociale, Ras Michael a connu la vie pauvrissime du ghetto, sans toit pour dormir ni même de chaussure, gagnant à peine de quoi manger aux jeux de hasard. Premier rasta a avoir une émission de radio, en 1967, Ras évoque également comment Bob Marley lui a «emprunté» certaines de ses chansons, ou ses souvenirs du mythique One Love Peace Concert de 78.

Kiddus parvient à lier le souvenir très personnel de sa relation spéciale avec sa grand mère, et critique politique et sociale d’une grande finesse. Celui qui a grandi entre ville et la «wild life» de la campagne, explique à travers un discours écologiste simple et intelligent la pression du système pour empêcher l’autonomie.

Entre multiples déménagements à travers l’île et évolution au milieu de musiciens célèbres (Alton Ellis, Ken Boothe, Sly Dunbar), l’élève Willi Williams se prend de passion pour l’histoire à l’école, et raconte comment celle de l’esclavage a orienté sa musique et fait de la visite en 1966 d’Haïlé Sélassié en Jamaïque un évènement marquant dans sa vie.

L’épisode évoque pêle-mêle l’amitié qui lie Winston à Stephen Stewart, son improbable entrée en transe durant l’enregistrement du titre de Brain Damage Lion and goat, mais aussi et surtout la sombre affaire de la chanson Malcolm X. Classique du reggae, ce titre d’abord interprété par Earl 16 en 1975 connait un énorme succès lorsqu’il est repris par Dennis Brown en 1977, sans que jamais son auteur – Winston – ne soit crédité…

Personnage clé de l’album le producteur et ingénieur du son de renom habitué à naviguer entre la France et la Jamaïque raconte la genèse du projet : son amitié pour Brain Damage, la façon de travailler avec Stephen Stewart, et les rencontres (parfois insolites) qu’il a su provoquer.

Celui qui en a repris les rennes depuis 17 ans retrace l’histoire du Harry J Studio. Fondé en 1972 avec l’intention de n’avoir rien à envier aux grandes références new yorkaises et internationales, le studio a marqué l’histoire du reggae et accueilli Bob Marley, Toots, Burning Spear, Pete Tosh ou Jimmy Cliff.Stephen évoque avec humilité un de ses secrets : une pièce spéciale…

Martin retrace la genèse du projet, de ses envies de duo à l’évolution impulsée par ses discussions avec Sam Clayton. L’idée finale survient avec la mort de John Holt, et l’envie d’évoquer les souvenirs de jeunesse de ces artistes – dans quel contexte ils ont grandi, qui les a élevés, avec quels moyens, dans quel quartier – prend alors un aspect testimonial.

With more than 11 albums behind him, Martin Nathan ventures into many artistic and stylistic experiments, under the name of Brain Damage. He has spent 15 years alternating between his solo project and music collaborations in order to establish the roots of his musical art. His friendship with Samuel Clayton Jr, sound engineer and internationally recognized producer (Steel Pulse / Toots & the Maytals) opened the door of the legendary Harry J Studio (Bob Marley / Burning Spear), and offered him the opportunity to attend some interesting meetings and to work, during unforgettable studio sessions in Kingston, with legends such as Horace Andy, Kiddus I, Willi Williams, Winston McAnuff and Ras Michael.
Everyone single one of them was able to travel to the musical universe suggested by Brain Damage, and was able to follow the style suggested by the artist. Thus, they wrote the majority of their songs about their infancy, childhood, youth, and education. The result of this collaboration is unique. It is a mixture of maturity and freshness probably due to the openness and talent of each protagonist. The dub/reggae album « Walk the Walk » came out on October 16th on Jarring Effects.
Here is this opus genesis : discover now Walk the Walk’s legends on video!

The director Wasaru joined him during his journey in Jamaica. This was a great opportunity for him not only to create and artistic work but also to hear these legends narrate their childhood memories. It had a heritage value. In this 8 episodes of the web series « Walk the Walk » we can find a photo of the 60s and 70s Jamaican life, anecdotes about the different characters, mythical events of the island (Bob Marley, Tosh Pete) and intimate confessions.

The singer with the unique voice. In this episode Horace Andy presents the way he was “discovered” singing on the street. He also speaks about the moment he recorded his first song in 1967 at the age of 16 (including the first time he smoked pot!), about his idols Jimi Hendrix or Dillinger and about his different careers: mechanic, plumber, bricklayer…

He is a striking illustration of a certain social status. Ras Michael lived in really poor ghettos. He had no place to sleep and he barely could buy enough food to survive. However, he became the first rasta to host a radio show in 1967. In this episode, he also mentions some of Bob Marley’s memories of the legendary One Love Peace Concert 78 and explains how this legend «borrowed» from him some of his songs.

Kiddus talks about his special relationship with his grandmother and presents his point of view about politics with great finesse. He has grown in the city and in «wild life»of the countryside, so he gives us a simple and smart ecologist speech about the way the system prevents autonomy.

Willi Williams lived in different places across the island and spent a lot of his time surrounded by famous musicians (Alton Ellis, Ken Boothe, Sly Dunbar). He developed a passion for history in school. Thus, in his songs he tells stories about slavery and he narrates important historical events such as the 1966 Haile Selassie’s visit to Jamaica, a milestone event in his life.

This episode presents the friendship between Winston and Stephen Stewart, the special atmosphere of the recording session of Lion and goat (Brain Damage) and the dark matter of the song Malcolm X. This classic reggae song, covered for the first time by Earl 16 in 1975, had a huge success when Dennis Brown performed it in 1977. However, Winston, the author of this hit has never received any credit for that.

Sam Clayton Jr. – a key figure of the album, producer and renowned sound engineer – was used to travel between France and Jamaica. In this episode, he explains us the way the project was created: his friendship with Brain Damage, working with Stephen Stewart, and the unusual meetings he attended…

One who took over the reins for 17 years tells the story of Harry J Studio. The studio which was founded in 1972 with the intention of having nothing to envy to the great New York and international references, it has marked the history of reggae and welcomed Bob Marley, Toots, Burning Spear, Pete Tosh and Jimmy Cliff. Stephen speaks with humility one of his secrets: a special room…

Martin speaks about the project genesis and evolution prompted by his exchanges with Sam Clayton. The final idea arises with the death of John Holt, and the evocation of these artists childhood memories – the context in which they grew up, by whom they were raised, in which neighborhood, … — takes a testimonial appearance.